李易满腹悲怆。这女子爱美，即使昏睡状态，也尽量用头发遮掩着她丑陋的半边脸。他想起初入京师，酒楼文会，那神采飞扬的少女。如今，其他人还风光的活着，只有她，沦落在荒僻的乡间了。
铁牛开始在外屋抱柴烧水，他实在没有什么待客的东西，只有烧一碗热水，表表心意。
李易坐在床边凳子上，抓起薛湄儿露在被外的手臂，手臂骨瘦如柴。
李易轻声道：“薛湄儿，薛湄儿，我是李易，我来看你了。。。。。。”
薛湄儿眼皮动了一下，眉毛紧蹙，虽然努力了，还是没有睁开眼睛。可是嘴唇翕动，李易靠近了，才听到薛湄儿细如蚊蚋的声音：“李易啊，我也是我父亲的弟子，我入门比你早，你应该叫我师姐。。。。。。”
一句话，让李易瞬间仿佛回到初见这少女的那天：显通寺精致的别院，那粉白的蔷薇花开的正盛。蔷薇树下，一个尚未及笄的绝美少女，坐在桌旁，揽了一本书在读。那少女细长的眉眼，乌黑的秀发用锦带系了，甩过腮边，委在胸前月白色衣裙上。
李易轻声道：“师姐你好。。。。。。”
薛湄儿的脸色忽然潮红起来，喃喃出声道：“啊，你，你是得了海外澳洲么？你可答应了我。。。。。。”
李易眼见薛湄儿脸色更红，突然剧烈的咳了起来，唇边溢出血丝。
铁牛慌忙跑进来，手足无措站在一边。
李易见薛湄儿慢慢睁开眼，喜悦的望向李易，手也抓紧李易道：“李易，你来了。。。。。。”又挣扎想坐起，可是说一句话已经费了她所有力气，还怎么挣扎得起来。
薛湄儿半边脸上焕发出灿烂的神采，道：“你终于来了，我一直在等你。”
忽然眼睛一转，看到了铁牛，脸色一下暗淡下来，道：“我，我们。。。。。。我不行了，只求你一件事，铁牛是个好人，你待他好些。我在这世上就别无所念了。”
李易点头，赚紧薛湄儿的手道：“你放心！”
薛湄儿展颜笑了，笑颜如花。眼睛缓缓闭上，眼角溢出泪来。
铁牛见薛湄儿没了声息，慌忙过来，抚了一下薛湄儿鼻息，一下子嚎啕大哭起来。哭声惊动四邻，慢慢的屋子里聚来许多人。吵吵嚷嚷在说着什么。
李易一直呆呆坐着，终于有人拽进来一领席子，想把薛湄儿裹起来，才惊醒了李易，李易怒喝道：“你们要做什么？”
一屋子的人都被李易怒容镇住了。
一个穿戴整齐的人走了过来，对李易道：“这位公子，我是铁牛族叔，已经听铁牛侄儿说了，侄媳妇好像认识你。说起来你也是娘家人，正赶上这个时候，咱们招待不周。你有什么要求就和我说，你也看见了，铁牛本就家贫，给媳妇治病，家都败光了。人没了，用席子卷了葬了，许多人家都这样。一口棺材，可得好几分银子呢。好棺材就得一两。。。。。。”
李易抓出几块银子，丢给这人道：“买好棺材，找先生，挑吉时入殓下葬。钱不够我有。”
那人掂了一下银子，足有七八两重。在这乡下可是一笔巨款，慌忙道：“够，够了。您刚来，就让您破费。。。。。。”
有钱能使鬼推磨，屋里很快来了先生，指点灵床摆放。屋外点起了风灯，有人在平整土地，搭灵棚。
午夜，廉勇和徐霞客来了，还带来了几个和尚超度亡魂。
廉勇坐在李易旁边，悄声对李易道：“这是薛通的孩子吧？薛通害了多少人？连你我也是被他害了。没想到也害了家人。我刚才打听到：他们逃跑路上，被家仆卷走了财物。后来又被人打劫。薛夫人不堪受辱，死了。薛湄儿这丑恶模样救了她，才和他父亲逃到这里。这里人只知道他们是遭灾逃难的，哪知道他们遭的是天谴。”
李易对薛通恨意难消，是薛通害死了他的兄弟李胜兵，也差点儿害死他和崔芸。可是他对薛湄儿恨不起来。
他和薛湄儿没有婚约，可是他们两人心里，一直都有几分意思。也是薛通后来觉得地位高了，看不起李易这童生出身的草根人物，断了这桩婚姻。
李易伤感的是薛湄儿，豆蔻年华，死得这样凄惨。
我不杀伯仁，伯仁因我而死。
李易有个解不开的心结，他总觉得自己不出现，薛家会照样锦衣玉食，至少维持到李闯进京。琪琪格恨自己，薛湄儿是不是也恨着自己？自己怎么给身边的女人都带来灾祸？
墓碑是李易书写的。只写了“薛湄儿之墓”。铁牛这时才知道，自己媳妇叫薛湄儿。
虽然他有些亲眷怂恿他，这女人是自己媳妇，墓碑这样写不合适，铁牛却明白好歹。没有这个娘家亲，薛湄儿也就席子一卷就埋了。现在这样风光，自己还能说什么。
下葬事了，都除了孝。铁牛家的长者，还有镇上有地位的亲戚，陪同肯出钱的李易吃饭。徐霞客和廉勇也坐在桌上。
廉勇一身僧袍，不伦不类，不过他荤腥不忌，真的是酒肉穿肠过。至于佛主心中留没留，只有他自己知道了。这山间小镇，也无人在意。
都喝了一杯水酒，李易就放下杯，问铁牛道：“薛湄儿是我亲戚，她临终委托我照顾你一二，我给你几个选择：是要一份体面工作，还是要一笔钱，或者是田产房屋？”
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