“老夫还有一事相托。”薛知县把信函放在桌上，笑眯眯地说，“老夫的女儿嫁在邻县，墨大夫也是见过的。如今大雪封山，人信不通，劳烦墨大夫绕路带个信。”
这不是什么难事，墨鲤应了。
等他接到路引一看，却愣住了，因为上面虽然是他的名字，但不是竹山县开出的路引。
“青州府？”
青州在东边，靠海的地方，距离竹山县怕不是有三千里路。
薛知县居然点头道：“没错，正是青州府的路引，府君的幕僚写得一手好字，还是我的同年，他的字迹我能模仿，就顺手用了。印章的事你不用担心，做得很逼真，挑不出错处。”
“……”
不，他纠结的不是这个。墨鲤认真地想了想，薛令君这是怕自己出去之后“惹到事”，连后患都提前解决了，免得有人追查他的来历。
“多谢薛令君提点，出门在外，能不用路引，在下尽量不用。”
翻城墙还能省掉城门税呢！
想到竹山县的太平光景，墨鲤很快就接受了这个办法。
薛知县满意地摸着胡须问：“秦老先生祖籍青州，你会说青州话吧？”
墨鲤点了点头。
“不知墨大夫何日启程？”
“明晨。”
“县衙事务繁忙，明日就不特意相送了。李师爷，代老夫送客。”薛知县也没端茶盏，目送着墨鲤离开，直到二堂空无一人，他还摇头晃脑地琢磨着什么。
“总觉得他这趟出门，会出事。”
薛知县心生不祥预感，却又不像话本里那样有掐算的本领，不知道祸从何来，只能闷在心里。
他自言自语道：“秦逯也不知在想什么，他这徒弟，本事是够了，却与世俗格格不入。这世道不太平，怎么会不出事呢？不过……”
只要不遇到孟戚，就算有事也不会太凶险。
薛知县想着想着，又放下了心。
***
三日后，平州府麻县小河镇。
麻县附近也有座山，叫做鸡冠山，并不是因为它长得像鸡冠，而是鸡冠本来就像山。此地距离鸡毛山不算远，恰好又在鸡毛山的北边，从地图上看就是压在头顶，于是得了个鸡冠山的称呼。
鸡冠山下面有一条河，附近就是麻县最富庶的镇子。
这里可不像竹山县那么偏僻，河道连着一条水路，偶尔能看到商队。
今年特别冷，河面都被冰封住了，往日热闹的码头也看不到人影。
墨鲤站在镇口望了望，发现这镇子比竹山县城还要大一些，足足有三条街，房舍宅院也多，看来要找上一阵了。
说起薛知县的女儿，跟墨鲤（外表）差不多的年纪。
薛娘子的夫婿，正是竹山县那位县尉陈老太爷家的孙子。
陈县尉有六个儿子，孙子一大把，多得连陈老太爷自己都不记住。人口多了，吃饭的嘴也多，靠陈老太爷那点俸禄根本不够，成年的那些人就出门自力更生了，其中有个儿子就在麻县经商，娶亲生子。
薛娘子的夫婿陈重，就出自这家。
早年官宦子弟经商，都用仆人家丁的名头，商户实在不是个好名声，还影响子孙科举。
陈家就无所谓，反正这世道乱了，活着才是最要紧的事。
墨鲤见过薛娘子的夫婿，那是个浓眉虎目的大汉，一身的腱子肉，加上晒得黝黑的肤色，随便瞪下眼睛，能吓哭一街的小娃娃。
据说他爹娘曾经百般奔走，都没有好人家的女儿愿意嫁过来。结果去了竹山县探亲一趟，就被薛娘子看上了。
一对小儿女欢欢喜喜地传了两年信，薛知县一挥手把女儿嫁出去了。
这事让麻县跟竹山县都震动了，大家都想不明白，这个凶汉怎么就捞到了天上的馅饼。难道就因为门当户对？可陈老太爷的孙子十个指头都数不过来，怎么就是这一个呢？
虽然乡野人家都希望闺女找个力气大能养家的男人，可陈小郎这样的就太离谱了，他那一巴掌没准都能把小娘子扇飞了。
墨鲤倒不觉得奇怪，反正在他眼里，人的高矮胖瘦，老病美丑都是那么回事。
自从薛娘子出嫁之后，墨鲤就没见过她了，麻县他也是第一次来。
远远的就听见有炮竹声响，一堆一堆的人围在某栋宅邸前，嚷着吉利话讨喜钱，宅子披红挂彩。
墨鲤还没走近，就看到宅子里出来一个人，街面瞬间一静，墨鲤趁机走了过去。
“咦，墨大夫？”
这人嗓门很亮，半条街都能听到。
正是薛娘子的夫婿陈重，他穿着缎面的袍子，脸上刮得干干净净，只是看起来非但不富贵，反而更吓人了，像是某个山寨里抢了员外衣裳穿的土匪头子。
“墨大夫怎么来了，正巧我妹妹今天出嫁，过来喝杯喜酒？”
墨鲤连忙推辞，说是来给薛娘子送信。
陈重哪里肯答应，拽着墨鲤就进了门，当初他跟薛娘子成亲的时候，人人都是一脸古怪的表情，只有墨鲤与薛知县面无异色。
“仓促上门，什么都贺礼都没有……”
“要什么贺礼，你又不认识我妹夫。”陈重转过头，拉住一个仆人说，“快去请夫人，就说她娘家有信来。”
那仆人唯唯诺诺，急忙拔腿跑了。
不知道为什么，墨鲤忽然想起薛知县提到的前朝国师孟戚。
——要说吓人的本事，陈重也有，只不过陈重是真的长得凶。
墨鲤忍不住笑了，陈重开始吹嘘自家酿的女儿红，一定要墨鲤试试。
气氛正热闹，忽然门前传来一声巨响，只见陈宅的牌匾飞了进来，碎成了好几块。
紧跟着来了一群提着刀的兵丁，然后是个穿着六品武官服的男人，他眉目阴鸷，冷冷地望向陈重与墨鲤。
“你是薛珠的夫婿？”武官拔刀指着墨鲤。
陈重：“……”
墨鲤：“……”
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