言罢，又稍一盘算，章邯马上就让人把项康的两个信使押进帐来审问，结果两个信使也如实交代，说项康安排他们前来与司马欣联系的时候，还让他们告诉司马欣说，项康当时之所以在下相起兵反秦，完全是因为不愿去边疆当戍卒，走投无路才被迫起兵，事后一度有些执迷不悟，可是看到秦军反扑迅速杀入陈郡境内后，项康又感觉有些后悔，但事已至此，项康害怕秦廷追究，也只好硬着头皮继续下去，希望司马欣这个叔父能够宽恕和理解。
项康信使把话说到了这个地步，章邯当然也不再犹豫，马上就让司马欣当场提笔作书，给项康写了一道回信，劝项康迷途知返，赶紧带着军队和地盘投降秦军，象庄贾一样的为秦军杀敌报国，以赎前罪，并承诺只要项康投降，就一定不会加以杀害。末了，章邯还专门安排了一个使者，让他和项康的两个信使一起返回彭城，当面劝说项康投降秦军。
使者派出去后，之前还在犹豫进兵方向的章邯也拿定了主意，向众将说道：“各位将军，既然项康逆贼这边有劝降的可能，那我们不妨就试上一试，我们的主力还是先进兵南阳吧，等剪除了宋留这个逆贼，然后再回过头来收拾项康这个逆贼也不迟。”
都亲眼看到了项康的暧昧态度，秦军众将当然都一起点头称是，惟有董翳建议道：“上将军，主力可以进军南阳，但彭城这边也不能放松，末将建议，我军不妨派遣一支偏师进兵彭城，恩威并用，促使项康逆贼开城投降。”
正有这个打算的章邯点头同意，看到有机会建立大功的秦军众将也马上的纷纷自告奋勇，争着抢着要率领一支偏师去攻打彭城，只可惜章邯却是个有私心的主，没怎么考虑就指住了自己的亲弟弟章平，说道：“章平，你和姚昂统兵五万，取道新阳、城父和相县去攻打彭城，顺便打通你们和砀郡郡兵的联络，我会去书砀郡，让他们接受你的号令指挥。”
章平和姚昂欢天喜地的答应，秦军众将却是大失所望，章邯看出众将心思，便笑道：“急什么？有的是建功立业的机会，西征南阳拱卫关中，北上征讨六国余孽，你们还怕没有立功受赏的机会了？快去准备吧，明天我们就分兵行事。”
就这样，因为项康主动暴露了自己已经动摇的立场，原本有很大可能继续东进的章邯军主力改变了进兵计划，主力西征南阳，只派一支偏师东进来找项康的麻烦。不过章邯的这个选择也绝不算错，当他带着秦军主力来到新蔡后，西面突然又传来了一个天大喜讯，说是陈胜军偏师宋留所部已经回师到了陈郡境内，还正在向着新蔡这边全速赶来。
猎物主动送上门来，喜出望外的章邯当然是马上布置下了天罗地网，一边严密封锁自军主力已经抵达新蔡的消息，一边在汝水东岸精心布置埋伏，等待宋留自行钻入圈套。结果宋留所部一是缺乏经验，二是害怕被孤立在南阳境内，三是想要回援陈胜，傻乎乎的直接冲过了汝水，也一下子被秦军四面包围。（史实情况）
被包围后的宋留所部几次突围都以失败告终，章邯试探性的派人到宋留军中招降，结果走投无路的宋留把心一横，竟然真的选择了率领全军将士放下武器投降，章邯大喜，除了赶紧用囚车把宋留押往咸阳献俘之外，也益发看到了招降项康得手的希望。——毕竟，有宋留开了先例，还怕项康不会效仿？
但也有让章邯火大的事，在此期间，陈胜的部将吕臣竟然重新聚集了两万多军队，乘着他主力南下的机会，竟然反攻拿下了陈县，并诛杀恰好就在陈县城内的庄贾，周边的秦军偏师发起反攻，好不容易驱逐吕臣重夺陈县，谁知鄱阳的英布军恰好在这个时候北上，又和吕臣联手，第二次光复了陈县，章邯勃然大怒，立即率领主力回援陈县，在短时间内与反秦义军展开第四次陈县争夺战。
第四次陈县大战依然还是没有任何悬念，秦末名将英布再是如何勇猛，也无论如何都猛不过章邯的二十多万大军，仅一战就被章邯大军击溃，只能是赶紧和吕臣一起夹着尾巴逃之夭夭，秦军也第三次夺回了陈县。然而如此的反复折腾下来，秦军主力再是如何精锐也难免疲惫不堪，不得不停下脚步，就地休整休息。
也是到了这个时候，章邯才总算是知道了弟弟章平的东征情况，知道章平东进后一路势如破竹，不但成功夺取了被张楚军控制的城父，打下了被少帅军控制的泗水郡治相县，还迫降了少帅军控制的砀郡城池芒县和砀县，成功与秦军的砀郡郡兵会师，并正在向着彭城开拔。同时章平还在书信上得意洋洋的告诉章邯，说是即便项康不肯投降，自己也有十成把握拿下彭城，叫章邯不必为自己操心。
“不用为你操心就好啊。”章邯叹息，说道：“最好也不要让我操心，主力太累了，需要时间休息，我暂时也腾不出手来去给你帮忙了。”
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