至于同时被派往西班牙的哈列普斯基和加马尔尼克更是对共和军大加挖苦：“懒散的西班牙人什么事儿也做不成，他们唯一想要的就是躺在地上睡大觉，要不就是喝酒跳舞寻欢作乐……他们是我所见过的有史以来最糟糕的士兵……”
弗朗哥的优异表现似乎让德国人和意大利人看到了希望，踌躇不决了一段时间之后，意大利人和德国人重新回到了直布罗陀海峡，只不过这一次，这两家再也不敢像之前那么大大咧咧，而是显得小心谨慎。
这一次意大利人派出了两艘刚刚完成现代化改造的加富尔级战列舰和两艘特伦托级重巡洋舰，配合德国人派出的舍尔海军上号和斯佩尔伯爵海军上将号一起出动，全程为两国商船护航。
应该说意大利人的投入是相当大的，仅有的两艘战列舰统统出动，很显然其目标就是跟红海军的两艘战列舰（马拉号和共产国际号）打对台。
而经过现代化改装的两艘加富尔公爵也基本具备这个实力，反正和最初的状态相比，简直是天壤之别。
为什么这么说呢？原因很简单，意大利人的改造工程几乎等同于拆了重建。两艘加富尔公爵级舰体中部被切开，塞进去了一段十米的舱段，使该舰长度从176米变成186米。原有的舰体中部的那座主炮也被拆除，连带着更新了所有的轮机设备，副炮炮廓也一并拆除。
经过改造之后，加富尔公爵级可以说是脱胎换骨（水线装甲还是一样的烂），最大航速从22节左右一跃变成28节，主炮也从305毫米扩孔为320毫米，总体来说还算不错。
当然，跟两艘加富尔级打对台的红海军前国王级战列舰也不差，三十年代的现代化改造也赋予了她新的生命，最大航速在27节上下，装备8门305，但是防御比天生底板就不好的加富尔级强很多，正面开打的话谁胜谁负不好说。
不过此时，正面开打的可能性并不高，前面说了，苏联的惩罚是有限的，并不是要跟德意发生全面冲突，而且前面已经捞回了面子，也没必要立刻就撕破脸。面对德意两国的护航，红海军显得比较克制，并没有强硬地进行拦截。当然，这是有护航的情况，面对无护航企图进入西班牙领海的德意货船，那是抓住了就一律扣押。
一来二去的，德国人和意大利人也明白过来了，原来毛子的底线就在这里。接下来的一段时间，他们是尽量的安排护航，让弗朗哥是愈发地壮大起来。
与此同时，苏联方面也没有闲着，也是紧赶慢赶地给人民阵线输血，大量的伊-15和伊-16以及BT-2坦克以出厂价卖给人民阵线，甚至越来越多的红军摇身一变，成为国际纵队的战士亲自赶赴西班牙战场。
当然，红军的装备还是比共和军强不少，最新式的SB-2、B17、米格-1、雅克-1，以及BT-5坦克几乎是刚出厂就装船，然后在西班牙的土地上同部队完成磨合。
进入到1937年10月末，国际纵队总兵力已经达到了5万人，其中绝大部分都是红军的正规军。按照图哈切夫斯基的计划，其中大约四万人，也就是三个师的兵力将用于北方战线，剩余的兵力将配合南方的共和军防备弗朗哥的攻击。
11月11日，离图哈切夫斯基预定的攻击计划开始还有三天的时候，南方的弗朗哥却抢先动手了。六万地面部队，其中包括一百辆一号坦克，直指马德里。
不过首先投入攻击的并不是地面部队，而是有秃鹫军团组成的国民军空军，数不清的Ju87A、He111、Ju52在Bf109的掩护下直扑共和军的前线机场，一场西班牙版的闪电战拉开了序幕！
这一波攻击是如此的突然，以至于国际纵队空军都措手不及，在马拉加机场，刚刚运抵机场的伊-15、伊-16、米格-1和SB-2直接被击毁在机场上，当德国人得意洋洋的飞走之后，国际纵队的飞行员们只能面对一堆熊熊燃烧的战机发呆……
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