优素福隐隐已经看到自己即将坐上呼罗珊总督的位置。
事实上，阿巴斯虽然参加过怛罗斯大败唐兵的战斗，可惜此人却是个胆小鬼，行事又优柔寡断，优素福在出兵之前就已经派人收买泰西封的高级官吏，以迫使阿巴斯离开呼罗珊。
现在，东征就是优素福的踏脚石，只要成功的再次击败唐军，一切都将唾手可得。
所以，优素福谨慎再谨慎，只为了不出错。
再一次翻越祁连山，通过大斗拔谷以后，已经是一天一夜以后的事情了。
这时，有突骑施人的使者赶来报讯，凉州城被攻陷了！
这个结果令优素福有些意外，以他对唐朝守城战的了解，即便是看起来低矮的小土城，依旧能够凭借着顽强的作战意志坚守个十天半月。
现在，围困凉州不过三日两夜的功夫，怎么可能这么快就攻陷了呢？
然则，攻陷凉州城无论如何对大食联军都是个彻头彻尾的好消息。而且，优素福在探知了鄯州唐兵的虚实以后，便放弃了在祁连山北麓埋伏袭击的作战计划，转而攻略凉州以东。
唐朝在这一条线上布置有大量的镇军，囤积的粮草虽然零零散散，但集中起来也不在少数，如果能悉数抢到手，绝对可以减小联军的补给压力。
回到位于张掖城外的军营，庞特勒也已经赶了回来，仅从此人满是兴奋的脸上，优素福也能看出来凉州一战确是大获全胜。
从庞特勒的口中，优素福得知，凉州城内守军居然不战而降，而城中的守军虽然不多，但也达到了五千之数，尚有一战的能力，如此便草草投降，说明唐朝边军的军心士气远比传闻中要低下，甚至于已经到了崩溃的边缘。
至于张掖城的抵抗如此强烈，优素福以为，城内有唐朝中央政府派遣的官吏，而这些官吏的家属通常都在都城以为人质，是以他们除了死战以外，并不能以投降来连累家人。
这一点与大食派往各地的官吏也差不多，为了对地方官吏保持足够的影响力，如此往往是成本和代价最小的办法。
优素福觉得，围城打援的计划可以更改了，既然唐朝在祁连山南部没有驻军，又何必多此一举呢？不如提兵直接杀过去，看看唐朝的军队究竟躲在哪里。
念及此，他马上向各军传达了军令，尽快打造攻城使用的大型武器。
……
苗晋卿不止一次的站在张掖城头，但今夜却格外的沮丧，因为刚刚他得知了一个令人沮丧的消息，凉州城失陷了。
大食军的兵力不足以将整个张掖城死死围住，所以还是有人可以寻到机会出入重围，以传递消息。
这个消息无论如何也不能在城中扩散，否则军心将进一步遭到重创，张掖城还能守住几天，他也不敢保证了。
“朝廷的兵马何时才能抵达河西？”
这是所有守城将士迫切想要知道的，只可惜他们并不知道，一场前所未有之惨烈的大战即将开始。这座河西重镇里军将与士卒，绝大多数人都见不到朝廷援兵抵达的那一天了。
“抚君，夜深了，抓紧时间休息吧，明日一早还得……”
苗晋卿的佐吏再劝说他早些休息，这位苗抚君是张掖城的主心骨，如果累倒了，那可真真是末日到了。
“再走一圈，看看城墙上的守备情况如何！”
每一天休息之前，苗晋卿都会在张掖的四面城墙上走一圈，这至少要耗费一个时辰的时间，但他每每都是不厌其烦，不辞劳苦。
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